光不僅把世界裝扮得萬紫千紅，也給人們送來美的感受。那光能不能給人們治病，使人們都有個健康的身體呢？科學家們很早就開始探討這個問題了。1902年一位科學家采用紅光給天花病患者治療時，發現不僅能夠減輕患者發熱和化膿等癥，在較短的時間內恢復了健康，并且還不留下疤痕。這位科學家因為這項研究取得的成就還獲得了諾貝爾獎。后來，科學家們的研究又發現，醫療效果與光的偏振性、相干性等有關系。激光有非常好的相干性，偏振特性也能夠很好地控制。所以，用激光來治病，將會獲得比較好的效果，更引人注目的是用它能治療一些疑難雜癥，其中治癌癥就是一個很好的例子。

　　癌是疾病的頑癥，它時刻威脅人類生命。由于它的形成發展的機理還沒有完全弄清楚，所以還沒有找到有把握制止它的手段。世界各國科學家都在努力尋找攻克癌癥的方法，其中激光就是他們寄予很大希望的方法之一。用激光不但可以治療癌癥，也可以用于診斷病人是否患有癌癥。它的做法大體上有兩種，一種是用“激光刀”切除癌腫瘤，另一種是用所謂激光動力學方法。

　　用能量比較高的激光束照射到組織上會使組織溫度升高而發生汽化。因此對位子人體表面的癌腫瘤可以直接用激光加熱汽化掉。而對于體積比較大的腫瘤，或者是長在人體內部的大腫瘤，則須先用激光束的能量加熱燒結在它周圍的血管，使癌組織與周圍組織“斷絕流通”關系，以減少癌細胞擴散轉移的機會，然后激光切除癌組織。

　　激光動力學治療是采用激光和藥物共同配合的醫療方法。但是使用的藥物必須要有這種性質：它對癌組織有比較大的親合力，而對正常組織的親合力很小。或者說，這種藥物在癌組織上停留的時間比較長，而在正常組織上幾乎是不停留。例如“血葉琳衍生物”，這種藥物就有這種特性，把它注人到人體后在12-24小時這段時間內，集合在癌組織上的藥物濃度很高，而在正常組織上的濃度很低。在這個時候就可用屬于血葉淋衍射物光學吸收帶的激光（紅光）照射在人體患有癌癥的部位。使匯集在這里的血葉琳衍生物吸收了激光的能量后發生光化學反應，生出單態氧。它是一種非常激烈的氧化劑，和它相接觸的細胞將發生強烈的氧化反應，最后被破壞致死。而在正常組織上血葉淋衍生物的含量極低，即使激光照射到它，在這里發生的化學反應也很微弱，生成的單態氧很少，因此不會構成損傷正常組織的威脅。據有關資料介紹，用這個辦法治療膀朧癌、食道癌、直腸癌、結腸癌和支氣管癌等，成功率達70%-80%，像美國每年就為130萬病人用這種方法進行治療。只是這種醫療方法惟一的副作用是，治療過后4-6個星期內需要避開太陽光，不然可能會出現皮膚發癢的感覺，或出現紅斑水腫等癥狀。

　　能夠及早確診病人是否患有癌癥，對于提高治療的成功率十分有意義。只是，癌細胞和正常組織細胞常常是生長在一起，不把它切除下來進行所謂“活檢”，是比較難判斷病人是否真的患上癌癥。現在，有了激光技術之后，不用作活檢也能作出診斷。

　　因為血葉淋衍生物和癌細胞的親合力比較大，注人這種藥物后不久，聚集在含有癌細胞的組織上的藥物濃度比較高，且血葉琳生物衍在激光的作用下會發出橙紅色的熒光，所以，注射了血葉琳衍生物的病人在受適當波長的激光掃描人體時，如果在照射的部位發射出屬于血葉琳衍生物特征的熒光，便可說明這個部位有瘤細胞，它產生的熒光強度比較強，用肉眼就可以看到。這種診斷方法比較簡單。如果是對在體內的器官做檢查，可以在內窺鏡上配置光導纖維，用它傳遞激光照射體內的器官，再從內窺鏡觀察它是否發出橙紅色熒光，便可以完成檢查工作。這就是可以攻克癌癥的原因。

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