人的一生中，將近三分之一的時(shí)間是用于睡覺(jué)的。剛出生的嬰兒幾乎每天要睡20個(gè)小時(shí)；即使成年后，每天至少頁(yè)要睡6到7小時(shí)。

　　不久前，英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)報(bào)公布了一則歷史記錄，記敘了17世紀(jì)末葉一個(gè)特別會(huì)睡覺(jué)的人，名叫塞謬爾-希爾頓。希爾頓身體結(jié)實(shí)健壯，并不肥胖。1694年5月13日希爾頓一覺(jué)睡了1個(gè)星期，周?chē)�的人無(wú)論用什么方法都不能喚醒他。1695年4月9日，希爾頓及大睡起來(lái)。人們請(qǐng)來(lái)醫(yī)生給他放血，用火熏燙，施以各種刺激。可是全然無(wú)用。希爾頓這一次睡了17個(gè)星期，到8月7日才醒來(lái)。

　　與此相反的是，有些人的睡眠時(shí)間卻少得出奇。美國(guó)《科學(xué)文摘》雜志載文介紹了一個(gè)每天只睡兩小時(shí)的人。他名叫列奧波德·波林。每天只睡兩小葉的波林并不是在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入睡，他象一般人—樣安甜地入睡。而且波林白天要連續(xù)工作10小時(shí)，從不感覺(jué)疲勞或頭昏眼花。據(jù)波林自己回憶，在他五六歲時(shí)，每晚只睡6小時(shí)，而其他孩子在這樣的年齡至少要睡10小時(shí)。

　　不管睡眠時(shí)間長(zhǎng)短如何，睡覺(jué)看來(lái)是人必不可少的行為。這一點(diǎn)似乎已為眾多的研究人員所接受。但是，科學(xué)家們至今還不能確切地回答人為什么要睡覺(jué)的問(wèn)題。睡覺(jué)的功能成了腦科學(xué)中一個(gè)引人入勝的謎。許多研究人員從不同的角度提出了自己的見(jiàn)解。

　　最普遍的觀(guān)點(diǎn)：睡覺(jué)是為了消除體力疲勞

　　最普遍的觀(guān)點(diǎn)認(rèn)為睡覺(jué)是為了消除體力的疲勞，彌補(bǔ)一天勞累的耗損。“體力恢復(fù)”觀(guān)點(diǎn)的證據(jù)是：在睡眠的最初數(shù)小時(shí)內(nèi)，大腦基底部的腦垂體會(huì)釋放出大量的生長(zhǎng)激素，這種生長(zhǎng)激素能促進(jìn)體內(nèi)蛋白質(zhì)的代謝，從而促進(jìn)體內(nèi)組織的生長(zhǎng)和修復(fù)。

　　但倫敦臨床營(yíng)養(yǎng)、代謝研究組織的彼得·加里克博士對(duì)此持否定態(tài)度。他認(rèn)為：對(duì)體內(nèi)蛋白質(zhì)代謝影響最大的是飲食。進(jìn)食時(shí)組織蛋白質(zhì)就增加，而禁食時(shí)則下降。蛋白質(zhì)代謝在夜間變化的主要原因并非是睡眠本身，而是人們?cè)谝归g不進(jìn)食。

　　加里克還認(rèn)為，一個(gè)人不管從事何種體力或腦力勞動(dòng)，不管疲勞程度如何，即便一連8到11天不睡覺(jué)，身體功能仍無(wú)損害。研究人員在一項(xiàng)睡眠實(shí)驗(yàn)中檢查了3到5天不睡覺(jué)的人的尿液，發(fā)現(xiàn)這些人的尿液中氮的含量變化不足百分之一。氮是體內(nèi)蛋白質(zhì)代謝的天然指標(biāo)，由此可以判斷，這些受試者的生理功能并未下降。此外，那些自愿減少睡眠達(dá)兩個(gè)半小時(shí)的人，在一年以后并無(wú)任何病態(tài)表現(xiàn)，也沒(méi)有因睡眠減少而在白天疲憊不堪。

　　最有說(shuō)服力的觀(guān)點(diǎn)：睡覺(jué)是為了消除體力疲勞和精神疲勞

　　最有說(shuō)服力的觀(guān)點(diǎn)要數(shù)美國(guó)波士頓精神健康中心睡眠實(shí)驗(yàn)室主任哈特曼教授。他認(rèn)為，睡覺(jué)有兩個(gè)功能：第一是消除體力疲勞，第二是消除精神疲勞。而消除體力疲勞在他看來(lái)是無(wú)容置疑的，而消除精神疲勞的功能則是近年來(lái)他在研究短睡眠者中發(fā)現(xiàn)的。哈特曼曾將每晚只睡4小時(shí)的短睡眠者與每晚要睡8到9小時(shí)的長(zhǎng)睡眠者作一比較，他發(fā)現(xiàn)短睡眠者和長(zhǎng)睡眠者在生理上沒(méi)有什么差異。他們的身高、體重，甚至智力都是相同的。而他們各自的心理狀態(tài)卻有很大區(qū)別：長(zhǎng)睡眠者總是憂(yōu)心忡忡，而短睡眠者卻極為樂(lè)觀(guān)。哈特曼認(rèn)為，消除體力疲勞主要發(fā)生在睡眠初期的所謂慢波睡眠中，即從瞌睡、淺睡到深睡這段時(shí)間內(nèi)以及深睡以后的慢波睡眠中。短睡眠者和長(zhǎng)睡眠者幾乎以同等的比例經(jīng)歷了漫波睡眠。而恢復(fù)精神疲勞主要發(fā)生在深睡以后的快動(dòng)眼睡眠期。由于長(zhǎng)睡眠者比短睡眠者有過(guò)多的憂(yōu)慮，他們需要恢復(fù)精神疲勞的時(shí)間比短睡眠者長(zhǎng)；而短睡眠者則恰恰相反。哈特曼認(rèn)為：這正是每天只睡兩小時(shí)的波林的睡眠中未出現(xiàn)快動(dòng)眼睡眠的原因所在。

　　另有一種觀(guān)點(diǎn)認(rèn)為，睡眠的主要功能是恢復(fù)大腦的疲勞。他們列舉了海豚的睡眠事實(shí)。有一種海豚可以在清醒狀態(tài)下使身體休息，但是它們?nèi)孕杷�眠，睡眠的方式很奇特：在一小時(shí)內(nèi)輪流使一半腦子睡眠，另一半腦子保持清醒狀態(tài)。據(jù)測(cè)定，這一半睡覺(jué)的腦子是以深睡眠為主要睡眠方式的，由此看來(lái)，海豚的睡眠主要是恢復(fù)大腦的疲勞，而與體力恢復(fù)無(wú)關(guān)。海豚在睡眠時(shí)，身作依然在水里游弋。

　　英國(guó)劍橋大學(xué)實(shí)用心理學(xué)專(zhuān)家威爾金森博士對(duì)海豚的例子不屑一顧。他認(rèn)為：動(dòng)物的睡眠模式不能說(shuō)明人的睡眠，動(dòng)物和人的進(jìn)化環(huán)境不同，各自的睡眠機(jī)理當(dāng)然有能相提并論。威爾金森等人發(fā)現(xiàn)：在禁止睡眠的實(shí)驗(yàn)初期，不眠者仍能隨著旭日東升而精神振奮，在許多方面與平時(shí)并無(wú)差異。據(jù)統(tǒng)計(jì)，75％的人在一夜不眠之后，用腦電圖反應(yīng)正常。即使在長(zhǎng)期的禁止睡眠的實(shí)驗(yàn)中，受試者的中樞神經(jīng)系統(tǒng)的機(jī)能也未見(jiàn)失調(diào)跡象。

　　有一種觀(guān)點(diǎn)走得更遠(yuǎn)，認(rèn)為人的睡眠根本沒(méi)有恢復(fù)體力的作用，僅僅是人們打發(fā)黑夜的多余的本能行為。

　　以上數(shù)種觀(guān)點(diǎn)究竟孰是孰非，目前還難以定論。由于腦內(nèi)控制睡眠的神經(jīng)環(huán)路極為復(fù)雜，這就給揭示睡眠的秘密帶來(lái)了很大的困難。

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